Vive de la foi, ce n’et pas seulement croire à la parole de Dieu, lui soumette son intelligence et sa volonté mais c’est encore, et non moins, agir selon cette foi, c’est mette ses pensées, ses sentiments, ses actions, toute sa vie en un mot, d’accord avec les vérités divines que nous faisons profession de croire, car la foi n’est pas seulement une règle de voyance, elle est également une règle de conduite de vie, et le bien croire, comme dit Bossuet, n’est que le fondement de notre bien faire selon Dieu. Bourdaloue va même jusqu’à dire, très justement, que c’est par notre obéissance à l’Église en ce qui regarde cette foi intégrale que Dieu commencera le jugement d’un Chrétien !… 

Au reste le titre adopté : « La foi vivante », rend bien le son du volume. Si l’auteur s’applique avant tout chose à nous parler de vie, de vie réelle et de vie ordonnée, c’est pour souligner l’immense apport que la croyance surnaturelle fournit à la conception même et à la conduite de notre existence, telle est la pensée constante qui apparaît, tantôt explicite, tantôt filigrané, à travers les différents chapitres, en leur conférant une unité que les sous-titres sont loin de révéler à l’œil distrait.

Pensée des plus opportunes, à l’heure où tant d’esprit semblent vouloir se dégager, même sur le plan religieux, de vue superficielle devenus pures conventions, de pratique héréditaires devenu simple routine. » Pendant des années, on déclare que l’on croit, puis, un beau jour, dans une illumination soudaine, on découvre ce que c’est, que la foi » ( R. P. Sertillanges). On découvre surtout que si la foi est à la racine de la justification, celle-ci ne s’opère que par la charité et ses oeuvre qui rendent la foi vivante.

Pensée qui me rappelle un aveu d’un laïc, avec à ce point inattendu que je dus faire effort pour dissimuler ma surprise. Professionnel âgé, aussi remarquable par sa science juridique que par son esprit de religion, sollicité de toutes parts pour contributions aux journées, semaines et congrès catholiques, comment pouvais-je m’attendre à ce qu’il me déclarait un jour avec une franchise désarmante : « Mon père, j’avais toujours pensés que la religion était une comme de connaissances ajoutée à nos autres connaissances et un ensemble de pratique ajouté à nos faits et gestes coutumiers, le tout d’après l’enseignement et sous la conduite de l’Église. Ce n’est pas que la semaine dernière, en lisant un article de la « Vie Spirituelle », que j’ai appris que le christianisme était une vie, un vie greffée sur la vie naturelle, et implantée pour ainsi dire, dans notre organisme. Cette idée m’a ouvert de tels horizons !.. Je commence seulement à comprendre ce que c’est que la vie de la foi ». Confondu à mon tour, mais pour un autre motif, je me disais : « Que faut-il penser du degré de culture religieuse des autres laïcs, quand un homme de pareille érudition, d’une si haute valeur morale, nous fait de tels aveux !… Les autres, en général, loin de partager son humilité, se nourrissent de prétentions. Comme ce directeur de revue qui aurait tant besoin lui-même de directives, et qui insinuait dernièrement que la plupart des clercs étaient « moins pourvus d’esprit catholique ou d’esprit chrétien que nos laïcs ». Sans prétendre le diriger, je conseille à cet écrivain de suivre le courant le réalisme qui porte la jeunesse d’aujourd’hui vers une expérience religieuse plus personnelle, et mieux conduite que celle du vieil entourage. Cela lui voudra mieux qu’une critique même justifiée de la prédication sacerdotale. Qu’il imite surtout le pieux juriste dont je viens de parler ! Il apprendra à son tour, en commençant par la suivre, que la religion est une vie !

Le livre de Paul l’Ermite ne s’offre pas comme un traité, mais comme un exposé fragmentaire à l’usage des laïcs. Aux notions doctrinales se mêlent des exhortations généreuses à une vie meilleure, plus rapprochée de Dieu, les unes et les autres ne peuvent que réconforter ceux-là qui, travaillés d’un vouloir-vivre surnaturel, restent par obligation plongés dans le climat revêche et la mauvaise odeur du siècle.

Père M.-A. LAMARCHE O.P.