Série-12-Voie raccourcie de l'Amour Divin - 12 pages - 11/12

La vie parfaite -2-

Par P. Martial Lekeux, franciscain

DANS LES CLARTÉS DIVINES

MÉDITATIONS du bienheureux Roger de Provence

Dieu nous presse d'inviter le juste à la joie : « Dites au juste qu'il est heureux, lisons-nous dans Isaïe, car il goûtera le fruit de ses oeuvres. » L'homme juste, en effet, participe à Dieu dans son activité : ces oeuvres que lui attribue Isaïe, David les considère plutôt comme divines quand il dit au Seigneur : « Je méditerai sur toutes vos oeuvres. » Plutôt divines qu'humaines en vérité : car sans l'aide de celui qui scrute les coeurs, l'esprit de l'homme est inapte aux choses de Dieu. Mais quand l'Esprit-Saint l'habite, cette parole se révèle divinement vraie : « L'Esprit pénètre tout, même les profondeurs de Dieu. » Que, transporté de joie, le juste découvre donc son Dieu, et qu'il fasse connaître aux hommes celui qu'il a trouvé, afin qu'ayant reconnu combien il est sublime, sans cesse ils cherchent son visage.

GRANDEUR DE L'HOMME

Réfléchissez donc : voyez quel est le sentiment de l'Eglise envers Dieu, et si elle tient pour sage de s'attacher à lui. « Il m'est bon, dit-elle, d'adhérer à Dieu. » Ce bien-là, en effet, est le bien des biens. Voyez quelles sont les splendeurs de la Patrie et les misères de cet exil. Comprenez quel respect vous devez avoir pour Dieu, et, par suite, pour l'homme-Dieu : et, à cause de cet homme qui est Dieu, vous éprouverez une telle estime pour tout homme, que c'est à peine si vous oserez encore regarder quelqu'un en face. Considérez que vous-mêmes, qui n'êtes qu'un méprisable ver ou un peu de poussière, vous êtes néanmoins homme, et comment vous devez vous garder pur de tout péché à cause de celui qui doit être glorifié en vous, votre Dieu.

Levez les yeux, voyez le désir des anges : ils voudraient voir tous les hommes élevés au-dessus d'eux, à cause de cette exaltation de la nature humaine qui leur apparaît, en Dieu fait homme, anoblie au-dessus de la leur. Si donc les anges, qui sont si grands, ont un tel désir, quel respect vous devez avoir pour tout homme : chacun est l'image de Dieu! Regardez-vous vous- même : voyez, Dieu a préposé un ange à votre garde; quelle vénération vous devez à cet ami céleste qui, toujours et partout, est à vos côtés, et par lequel il vous accorde d'innombrables bienfaits!

Méditez maintenant cette parole du psalmiste : « Vous m'avez fait connaître les voies de la vie. » Les voies, dit-il, car il y en a deux : celle de la divinité, où l'on contemple Dieu lui-même; celle de l'humanité, où l'on contemple les choses humaines, mais encore en Dieu. Soyez donc très attentifs à ne rien accueillir en vous qui soit étranger à Dieu : car « tous nous avons reçu de sa plénitude ». Considérez bien et fixez fortement ceci dans votre esprit : que Dieu est, et que seul il est, et que toute autre chose est comme n'étant pas (1) .

Veillez à ordonner vos désirs, pour n'être attiré par aucune des choses qui se voient, mais bien par celles qui ne se voient pas. Car les choses visibles sont une ombre ou une inconsistante vapeur de celles qui échappent à nos regards. Apprenez et appliquez-vous à juger exactement des choses, en sorte que vous estimiez chacune à sa réelle valeur : que celles qui sont soumises au temps, vous les reconnaissiez fugaces et comme n'existant pas, et que les choses invisibles et stables aient seules accès dans votre coeur.

Réfléchissez maintenant, et comprenez que tout le temps où vous ne vaquez pas à l'oraison est du temps perdu, et que c'est là une lourde perte. Comprenez que votre unique désir doit être d'aller à l'oraison. Si vous trouvez là votre repos et votre paix, plus jamais vous ne pourrez vous reposer ailleurs; une fois que vous en aurez fait l'expérience, dans toutes les autres occupations vous vous sentirez comme emprisonné.

Considérez que là où est votre trésor, là doit être votre coeur. Or, quel est votre trésor sinon Dieu et les choses de Dieu ? Malgré le poids de la chair qui vous écrase, malgré ce corps qui vous est un cachot et une mort, habitez donc, par l'esprit, les cieux où vous avez votre dépôt de gloire. Veillez à n'enfoncer le pied dans rien de ce qui est sous le ciel.

Et sachez bien ceci : chaque fois que vous sentez en vous de l'obscurité, de l'aridité, de la peine, de la tristesse ou quelque autre désordre qui vous éloigne de Dieu ou empêche votre libre accès à lui, imputez-le à vous-même, et non pas à lui. Et que cela vous soit un remède qui vous fasse reconnaître, pleurer et regretter la misère de votre exil. Songez en ces heures-là que tout ce qu'ont fait les saints, tout ce que font les anges, tout ce que peuvent faire les créatures ensemble, n'est rien au regard de ce qui serait digne de Dieu. Alors vous pauvre, que pourriez-vous faire seul en un moment ? Que tout ce que vous pourrez accomplir pour Dieu soit donc, à vos yeux, moins que rien.

Considérez à quelles viles fonctions vous êtes réduit quand vous pourvoyez aux besoins de votre propre corps. La chair n'est-elle pas une lèpre répugnante ? Voyez votre misère et de quoi vous êtes esclave. Pensez-y, et prenez garde à ne jamais être désarmé, affermissez votre coeur pour être toujours en lutte contre vous-même. Voyez à qui il vous sied d'obéir : à Dieu ou au démon, à l'esprit ou à la chair, à la reine ou à la servante ? C'est un grand malheur, une profonde dégradation, une affreuse misère que de servir la chair et de lui obéir.

Voyez votre vocation, prenez conscience de votre condition. Si Dieu vous a placé dans un état meilleur, faites que votre vie soit meilleure. Serez-vous un serviteur infidèle et ingrat pour votre Seigneur qui vous a ainsi adopté ? Quelque chose que vous voyiez ou entendiez, quoi que vous pensiez ou éprouviez, soyez attentif à tout rapporter à la gloire de Dieu, passant, suivant la « seconde voie », de la chose elle-même à son sens spirituel, puis à sa fin qui est l'amour, et enfin à une véritable affection pour Dieu.

Ayez la volonté de toujours porter dans votre corps les stigmates de votre Seigneur Jésus-Christ : ce sera votre soutien dans l'effort qui s'impose à vous pour aller à Dieu. Considérez que c'est pour cet effort que vous êtes fait : voulez-vous, en le refusant, être frustré de la fin même à laquelle Dieu vous a ordonné ? Voyez, toute créature atteint sa fin : serez-vous plus misérable qu'aucun autre être créé ? Cet effort, il est votre repos et votre paix : quand vous consentez ce labeur, alors seulement vous commencez à être réellement.

Réfléchissez, et voyez combien vous êtes changeant, et combien immuable est votre Dieu. Votre coeur n'est-il point parfois tout en feu, ardent et défaillant, quand, soulevé au-dessus de lui-même, il est porté en Dieu ? Est-ce donc Dieu qui change alors ? Non point : ce n'est pas lui qui se change en vous, mais vous qui êtes changé en lui. Quand donc vous êtes transporté de la sorte, voyez d'où vous venez, et songez que lui était ainsi avant que vous ne le fussiez en passant en lui : oui, ainsi, et encore d'une façon bien supérieure, incompréhensible et inexprimable. Dieu n'est-il pas la lumière qui luit dans les ténèbres ? Oui, mais « les ténèbres ne l'ont point comprise ». Considérez que jamais personne n'a pu ni ne pourrait parler dignement de Dieu : la vertu de ces choses ineffables ne semble-t-elle pas s'évanouir dès qu'une langue de chair les touche ? Cela n'est que trop évident.

QUE LA DOUCEUR DE L'AMOUR DIVIN ÉLOIGNE DE TOUT AUTRE PLAISIR

Songez maintenant qu'une grande espérance ne procède que d'un grand mérite. Si Dieu est tout votre désir, cherchez un peu par quoi, en quoi et comment vous pourrez trouver consolation. Le désir, l'espoir différé produit l'affliction, vous le savez : et si votre désir est profond, vous ressentez une véritable détresse. Que si c'est de Dieu que vous avez soif, comment pourrez-vous étancher cette soif sinon en goûtant son Esprit dans le torrent des divines voluptés ? Pensez-y bien, afin de ne pas vous satisfaire d'une vertu quelconque, mais, avec l'aide de Dieu, de tendre en chaque vertu à la perfection.

Songez combien il est suave aux anges et aux bienheureux; et que tout votre effort aille à éprouver, en chacune de vos pensées et de vos sentiments, quelque chose de cette indicible douceur dont le monde n'a point l'expérience. Car, encore qu'ici-bas vous ne puissiez la goûter telle qu'elle est ni de la façon dont eux la savourent, néanmoins, comme vous êtes leur futur concitoyen, si vous marchez dans la vérité devant Dieu, il vous donnera dès cette vie des arrhes de cette joie suprême. N'adoucira- t-il pas par sa suavité l'amertume de ceux qui nuit et jour cheminent au fond du gouffre ? Sinon comment pourraient-ils subsister ? N'est-il pas le Dieu des siens ? Oh! si, bien certainement.

Considérez de qui est cette parole : « Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes. » Si ce sont là les délices de Dieu, qui est si parfait, si grand, si ineffable, vos délices à vous sont en Dieu, dès que vous êtes en lui par la charité et dans la charité. Quand donc en aurai-je l'expérience ? Au moment où agira en moi ce bienheureux instinct de Dieu : quand, pour moi, vivre ce sera cela, que toute ma vie tiendra dans cet instinct divin. Maintenant, hélas! je retombe bientôt de cet envol, je ne parviens pas à m'y maintenir : et je chois et m'égare en une foule de soucis. Je suis tout dispersé, et ma vie se débande, et je ne parviens pas à la maintenir groupée. Le pourrai-je jamais ? Oui, je le pourrai. Et quand ? Quand je vivrai totalement en Dieu et que Dieu, seul, sera ma vie. Alors je serai établi au-dessus de moi-même, et je ne serai plus porté à revenir me fourvoyer en moi; désormais je ne dévierai plus : car le lieu de l'âme est alors en Dieu, et là il n'y a plus de vicissitudes.

Considérez comment l'homme juste parle des plaisirs : « Sei­gneur, je les ai tenus pour amers d'autant que je les ai sus dangereux; je les ai refusés à la chair d'autant que je les ai sentis opposés à l'esprit; je les ai éloignés de moi d'autant que je les ai vus entraver mon âme. « Quel plaisir est plus doux : se délecter en Dieu ou dans le manger ? La comparaison est absurde. Celui qui prend son plaisir dans la nourriture, ou dans quelque autre chose créée, trouve-t-il une jouissance digne de l'homme ? Quelle aberration! C'est de Dieu qu'il doit jouir. Que chacun donc ait soin d'éloigner de lui tout plaisir, redoutant de se satisfaire en quelque chose qui soit hors de Dieu : car le plaisir pris dans une créature ferme l'accès à la douceur divine. Ceux qui ont trouvé le vrai bonheur en Dieu savent désormais que tout plaisir créé est nul : « Quand on a goûté l'Esprit toute chair devient insipide (2) .

Considérez bien que si Dieu vous est présent, toute chose vous est présente : l'éternité, le passé et le futur, les créatures spirituelles et corporelles, ce qui se fait, a été fait ou se fera, la science, la pensée et la vertu, et encore tout ce qui n'a pas été créé, qui pourrait l'être et pourtant ne le sera pas. Si vous voyiez tout cela, quels ne seraient pas l'ardeur, l'amour, le désir qui vous y entraîneraient ? Vous seriez sans cesse, j'en suis sûr, hors de vous : or tout cela est en Dieu, dans le Seigneur souverain, et en lui seul.

Allez plus loin encore : ne bornez pas votre pensée aux choses qui sont écrites, comme lès sciences, fruit de l'invention et de la tradition des hommes; mais, poussant plus avant, portez-la sur cette science admirable des anges, devant laquelle la condition humaine doit s'avouer impuissante; puis, dépassant celle-ci même, pénétrez jusqu'à cette source ineffable et impénétrable de la sagesse et de la science de Dieu, qui transcende les forces et les possibilités de toute créature. N'est-ce pas devant celle-ci que, frappé d'émerveillement et d'une sorte de stupeur, le Docteur des docteurs, le contemplatif sublime parmi les sublimes, saint Paul s'écriait : « O abîme des trésors de la sagesse et de la science de Dieu! » Bien donc que vous ne puissiez, vous homme, non plus qu'un ange, non plus qu'aucune créature, étreindre la perfection d'un tel poids de sagesse ni soutenir le poids d'une telle perfection, pourtant la connaissance d'une telle disproportion entre votre petitesse, votre infirmité, votre incertitude dans le flux universel des êtres, et cette immensité, cette puissance et cette inébranlable stabilité, devrait opérer en vous une grande vertu, en sorte que, appuyé sur cette infinité et conscient de cette impuissance, vous avanciez de jour en jour, montant de progrès en progrès et d'ascension en ascension, sachant que de vous-même vous n'y pouvez rien.

Songez combien peu de chose est ce que peut exprimer la parole humaine, et combien elle laisse à deviner. Si tous les êtres que Dieu a faits étaient voix et expression, ce qu'ils diraient de lui serait encore bien peu, ne serait pour ainsi dire rien au regard de ce qu'il est. Que toutes les choses qui sont vous soient donc autant de bouches qui vous parlent de Dieu. Quand une s'ouvre, les autres se tairont-elles ? Mais aussitôt, toutes ensemble éclatent et proclament, en une magnifique clameur : « C'est lui qui nous a faites, et non pas nous! » Ah! Seigneur, celui dont les oreilles pourraient s'ouvrir pour entendre cette voix inouïe! Seigneur, de quelle ardeur il vous aimerait! Comme il défailli­ rait, perdant le sens de lui-même!

Considérez comme toutes choses s'écoulent et cessent d'être, comme elles sont toutes changeantes et comme aucune n'est sta­ ble. Vous donc, tandis que tout le reste s'altère et se dissipe, ne tolérez en vous aucune altération, car Dieu réside dans les choses stables et qui sont, et non dans celles qui passent. Mais quand vous constatez en vous quelque inconstance, reconnaissez qu'en cela vous participez des êtres changeants, et non pas de celui qui seul est immuable. Ne vous sentez-vous pas parfois prompt, ardent, plein de ferveur ? Et si d'autres fois vous êtes froid et aride, en qui se trouve le défaut ? N'est-ce pas en vous ? Sans doute, car votre condition est celle d'une créature, non celle du Créateur. Ah! quelle misère est la vôtre d'avoir à constater ces défaillances! Que vous vous sentiriez misérable si vous aviez conscience de cette infirmité!

Considérez que pour tendre à votre perfection d'homme, rien n'est plus important que de comprendre les choses non pas telles qu'elles sont exprimées, mais telles qu'elles ne peuvent être conçues. Le coeur s'enflamme selon que l'esprit s'éclaire : ne voyez-vous pas que, devant un même objet, l'un s'exalte tandis que l'autre demeure insensible ? C'est pourquoi certains ont le dégoût de cet aliment très léger : léger parce que, tout en accablant l'âme sous un énorme poids de vertu, il la soulève ineffablement au-dessus d'elle-même, en Dieu. Et de la sorte la demeure terrestre de l'homme devient céleste. Veillez donc à ne jamais être relâché, mou ou négligent dans la garde de votre coeur. Que jamais votre âme ne se laisse arrêter par aucune borne, par aucun embarras : rien ne doit limiter celui dont la seule limite est en Dieu.

Par la contemplation : Songez bien à ceci : la fin de l'homme est la même que celle de l'ange. Or, quel est l'acte le plus essentiel aux anges ? Leur vie, leur acte suprême, n'est-ce pas la divine contemplation ? Cette même occupation doit donc être la fin et la vie des hommes, de ceux-là tout au moins que Dieu pénètre comme le firmament investit les montagnes. Mais qui donc est cette montagne sublime sinon vous, Frère Mineur ? Voyez donc attentivement si telle est votre vie : sinon vous êtes mort, car celui-là seul vit que Dieu vivifie. Tout ce qui n'est pas de Dieu n'est que du vulgaire pain. Or, « l'homme ne peut vivre seulement de pain ».

Par la pureté de la vie : Sachez que quand vous résistez à quelque tentation, et spécialement aux suggestions de l'esprit impur, qui sont d'autant plus difficiles à vaincre qu'elles sont plus intimes et plus fréquentes, il ne vous suffit pas d'une résistance quelconque : il faut qu'elle soit parfaite, en sorte que Dieu triomphe en vous, et que vous sortiez de la tentation plus fort que si vous ne l'aviez pas eue.

Par l'humilité : Méditez ce mystère : le même Dieu de l'univers qui a créé l'ange a fait aussi lever — et parmi ses oeuvres quoi de plus haut que l'ange, quoi de plus vil que le ver ? Or, pour vous, il ne s'est pas fait ange, il s'est abaissé à n'être qu'un misérable ver (3) . Et même ce ver, cette sorte de rien à quoi il s'est réduit, il a paru le rejeter dans le néant en souffrant qu'on le fît mourir. Ah! que l'orgueil humain s'épouvante! Comment trouvera-t-il durant l'éternité la joie de posséder Dieu dans la vie bienheureuse, celui qui, en cette misérable vie, aura cher­ ché d'autre gloire qu'en lui ?

Pensez-y donc et dites à Dieu : « Seigneur, Seigneur, je n'ai pas fait toutes choses, moi, et ce que j'ai fait, je ne l'ai pas bienfait; et encore, ce que j'ai fait de bien, c'est par vous que je l'ai fait Et si même j'avais bienfait toutes choses, je ne serais encore qu'un serviteur inutile. » N'est-ce pas vrai, cela, puisque votre dette reste toujours impayée ?

Considérez quelle est l'étendue de votre esprit dans tous les domaines, et comment, tel qu'il est fait, vous ne comprenez rien. Pourquoi alors repousser avant de comprendre ?

Par le culte : Considérez comment, tandis que nous célébrons Dieu dans nos solennités, Dieu lui-même nous fête. Car nos fêtes sont sa nativité, sa résurrection, la descente du Saint- Esprit : est-ce que par elles le soleil n'est pas devenu plus lumineux, la lune plus claire, les étoiles plus brillantes, le ciel plus serein et plus admirable, la terre plus belle avec toute sa parure, la mer plus féconde, l'air plus pur et l'ordre de tous ces éléments plus noblement parfait ? La fête que nous offrons à Dieu pour chacun de ces événements est annuelle, la fête qu'il nous fait est constante. Que votre hommage à Dieu soit donc continuel lui aussi. Ne me le disiez-vous pas vous-même? Et si en cette terre déjà, où nous séjournons à l'ombre de la mort, le Seigneur nous honore et nous fête de la sorte, comment glorifie-t-il ceux qui déjà sont dans la Patrie, et comment eux le chantent-ils, dans ce séjour des esprits bienheureux, où les ébauches d'ici-bas reçoivent leur perfection!

Songez que le Christ, en s'offrant une seule fois au Père, a donné le salut au monde entier, a rouvert les cieux, a accompli toutes choses : ô mon âme, combien donc tu dois t'estimer heureuse chaque fois que, dignement, tu offres au même Dieu un sacrifice si agréable! Pense un peu, que de grâces peut te donner celui qui en a tellement comblé l'univers! Tout cela, mon âme, est lourd de bénédiction.

Dans les adversités : Voyez comme le Seigneur se tait dans les épreuves et le martyre de ses saints, comment même il s'est tu jusqu'à la mort de son Fils unique. Les abandonne-t-il pour autant ? Oh! non. Le Christ avait offert sa vie avant que le soleil ne cachât ses rayons, que la terre ne tremblât et ne rendît ses morts. Et néanmoins Dieu s'est tu. Et il n'est intervenu pour aucun de ses saints. Ah! bien qu'ils parussent abandonnés pour un moment et en peu de chose, aucun pourtant ne l'a été en réalité, et Dieu les a réunis dans la multitude de ses miséricordes.

Avec les créatures : Comprenez maintenant que toutes les choses que Dieu a faites n'ont qu'une bouche, toujours ouverte pour le chanter et qui, sans l'avoir appris, proclame magnifiquement sa multiple et divine vertu. Examinez de quelle façon vous écoutez cette voix, et si tout être vous est une bouche et une langue ou bien si vous avez des oreilles pour ne point entendre, voyez comment vous honorez ce qui est de Dieu en toute chose, comme de vivre, d'être, de raisonner, ou en quelque fonction que ce soit. Toutes ces activités sont admirables, mais bien plus admirable celui qui les créa.

Devant les autres et en vous-mêmes : Si l'ardeur de la passion, ou le désir d'un misérable gain, ou les deux ensemble enlèvent toute honte à une courtisane, comment, ô mon âme, brûlant de l'excessif amour de ton Jésus, ne perdrais-tu pas aussi toute crainte ? Non, tu n'aimes pas si tu peux encore rougir de ton amour. Malheureux, c'est devant la face des anges que tu devrais rougir si tu n'aimes pas le Christ! Qu'est-ce qu'un amour qui rougit ? Un amour bien frivole à mon sens.

Bienheureux celui pour qui toute chose a la saveur de Dieu! Bienheureux celui qui en lui-même reconnaît Dieu (entendez ceci avec intelligence) : celui qui a perdu le sens des choses vaines, qui est tellement passé en Dieu que désormais il n'est plus à lui-même, mais à celui qui est en lui. Vraiment, ce sont là de grandes choses.

O homme qui restes tiède dans la louange de Dieu, comprends donc que, par là, tu te relègues au dernier rang de toutes les créatures qu'a formées le Très-Haut. Lui qui les a créées, ne les a-t-il pas faites pour sa louange ? Oui certes, et toutes s'acquit­ tent de cette mission. Le soleil resplendissant cache-t-il ses rayons ? A-t-il jamais failli à cette fonction d'éclairer qui est dans sa nature ? Chaque astre, et la lune même, toute changeante qu'elle est, ne remplit-il pas fidèlement ce même rôle ? La terre ne donne-t-elle pas son fruit et la plante son germe ? Et la vertu multiple des semences n'observe-t-elle pas, dans cha-/ tune, les contours de sa nature ? Le feu oublie-t-il sa fonction( propre, qui est de chauffer ? Fais-en l'expérience, essaye si tu en doutes; n'en croiras-tu pas tes sens ? Toutes ces créatures, satisfaites de leur lot de grâces, en remercient Dieu et, jusque dans leur mort, attendent patiemment son bon plaisir, semblant dire, dans la simplicité de leur nature : « Celui que nous suivons dans notre soumission est assez puissant pour nous recréer. » Dieu les a établis dans l'espérance, car il sait qu'elles renaîtront, quand, la servitude levée, il les fera refleurir pour la gloire de ses fils. C'est pourquoi elles s'acquittent patiemment des mouvements qui leur sont propres, parce que Dieu les leur a imposés. Vois, misérable, comment, créées pour cette fin, elles n'ont jamais un instant interrompu leur divine louange.

Et toi, homme insensé, tu l'omets ou tu t'y montres tiède! Toi qui es l'image de Dieu, toi qui, pour mieux comprendre son incompréhensible bonté, as reçu la grâce de sa propre ressemblance, tu oublies de l'en louer, cependant que tous les autres êtres chantent magnifiquement ce cantique, sans cesser un ins­ tant de se joindre au grand choeur! Ah! rougis, malheureux, et sois confondu; et si tu ignores la louange de ton Dieu, interroge les créatures : elles te l'apprendront, elles. O homme, que pen­ ses-tu que firent les anges et les esprits bienheureux dès l'instant où Dieu les créa ? Certes, maintes choses en eux sont bien éloignées de Dieu; mais Dieu n'est distant de rien; et s'ils sont loin de lui, ne vois-tu pas combien ils s'en rapprochent quand ils chantent splendidement celui qui, plus splendidement, les créa ? Rougis, homme infortuné que tous les êtres accusent. Ah! si tu pouvais entendre la clameur de tant d'accusateurs! Ils s'unissent à Dieu sans que leur nature le comporte; et toi, toi qui es fait pour cette union sublime, tu te refuses à l'embrassement divin, et tu dédaignes l'offre de Jésus, ton Sauveur, qui, pour pouvoir s'unir ton âme méprisable, a voulu, le premier, lui unir son Etre, lui le Dieu magnifique!

Vois quelle est ta misère : au moment même où tu te retires de Dieu, toutes les autres créatures s'empressent de s'approcher de lui. Ne te condamnent-elles pas ? Vois, tel est leur élan que jamais elles n'éprouvent un mouvement contraire. Et n'est- il pas monstrueux de s'éloigner de soi-même en s'éloignant de Dieu ? Et aussi absurde que monstrueux. Ah ! malheureux, tandis que je me dérobe, tous les êtres viennent à mon Dieu, et pourtant c'est à moi, non à eux, qu'il a été dit, sans aucun doute : « Approchez-vous de lui, et vous serez illuminés, et vous ne serez point confondus. » Or, mon âme, chacun de tes mouvements, si minime qu'il soit, qui ne tend pas à Dieu, ne t'en éloigne-t-il pas ? N'est-ce point chaque fois une défection ? Toutes ces déviations qui frustrent l'âme, pour une part, du fruit de ses petites actions, sont autant de retards pour sa perfection.

— O mon âme, s'écrie la chair, quelle est ton espérance quand tu souffres pour celui qui a souffert pour toi! Que dis-je ? Non pas une espérance, mais un droit : oui, une créance telle que jamais rien ne l'effacera.

L'âme : Oui, c'est l'Esprit, je l'avoue, qui a parlé par toi. Achevez, Esprit-Saint, ce que vous avez commencé.

La chair : Je poursuivrai donc, puisque j'ai débuté. Je dis que plus ces souffrances sont amères, plus ton Jésus t'est doux. Ne rejette donc pas les amertumes, car ses consolations sont grandes, oui, elles excèdent la douleur. Dans les amertumes mêmes qu'il t'envoie, ne sens-tu pas sa douceur? Ne les tempère- t-il pas par sa suavité ? Avoue que ce que je dis là est vrai.

L'âme : Trêve d'arguments, ô chair! Me crois-tu donc si difficile à convaincre ? Tu parles d'amertumes ? Mais elles sont pour moi de délicieuses douceurs ! Quant à tes consolations, garde-les pour toi : je les estime mortelles. Donne-les à qui tu veux, mais pas à moi. Car je possède, moi, l'Auteur de la vie et le Consolateur des âmes spirituelles. Ces choses que, stupidement, tu appelles des amertumes, elles me donnent un plus grand réconfort, elles m'inondent d'une joie infiniment plus précieuse que le profit que tu peux, toi, tirer de ces consolations.

— Ah! me disiez-vous, mon Père (4), que je suis tourmenté, déchiré entre ces deux désirs : celui de souffrir pour lui qui a souffert pour moi, et celui de vivre longtemps pour lui qui vit en moi ! Il y a en mon coeur un pénible conflit, parce que je crains, en souffrant, d'abréger cette vie qu'il a en moi. Ce n'est pas lui qui m'en fait le reproche, c'est moi-même qui m'en repens amèrement à cause de lui. Mais dites-moi, lequel de ces deux partis lui est le plus agréable ? Il me semble que rien n'est meilleur que de servir Dieu, et qu'il est donc bon, voire excellent de vivre longtemps pour lui ici-bas.

— Ah ! que dites-vous là ? N'est-il pas préférable que la force de l'amour brise au plus tôt cette vie et que, renversant les murs de sa prison, l'âme, devenue apte à aimer, prenne son essor vers le Royaume de l'Amour ? Oh ! si 1 Rappelez-vous plutôt, mon Père, cette parole que nous adresse l'Ecriture : « Quand l'homme se sera fait une âme haute, alors Dieu sera glorifié. » Qu'est-ce à dire, une âme haute ? Vous estimerez peut- être que c'est celle qui s'élève par de grandes actions ? Je ne le conçois pas de la sorte. J'appelle haute l'âme qui rend hautes les choses les plus petites. Et je parle ainsi parce qu'en vérité les moindres choses me paraissent très grandes. Or, si votre âme s'élève déjà par de si minimes détails, songez donc de quel élan la soulèveront les sublimes grandeurs de Dieu ! Faites bien attention à ceci, vous qui voulez vous élever. Ah! quelle vertu il y a dans cette parole ! Mais elle demeure cachée aux âmes non initiées.

Considérez que Dieu, le Très-Parfait, a formé de tous les êtres une parfaite et unique harmonie pour sa louange. N'est-ce pas ce que nous enseigne la parole divine ? « Il vit toutes les choses qu'il avait faites, et elles étaient très bonnes », elles étaient excellentes. Et pourquoi excellentes, sinon parce qu'elles expriment excellemment l'Etre excellent ? Ah ! songez combien Dieu serait grand en vous si, dans cette harmonie qui vous élève vers lui, vous montiez de degré en degré, depuis le plus bas jusqu'à parvenir au sommet! Mais tout ce que j'ai dit est peu de chose : vous auriez fait un grand pas si vous pouviez seulement comprendre quelque peu. Il faudrait que les dons que vous avez reçus, et plus encore ceux qui restent le secret de Dieu, pro­ duisent tous dans votre coeur de magnifiques élans vers lui... O mon Père, ayez compassion de moi, pauvre pèlerin. Quand je considère que moi, qui aime mon Dieu, j'habite cette chair de corruption, je gémis de tout mon être; mais plus encore je supplie sa bonté d'avoir pitié de moi, qui si souvent gis accablé dans cette ténébreuse prison, et de m'en tirer pour aller chanter son saint Nom; car, encore qu'il ne convienne pas qu'une matière aussi vile contienne les ardeurs du feu divin ni que de telles ténèbres reçoivent le rayon de l'éternelle lumière, je sais pour­tant que notre Dieu est d'une immense condescendance.

PAR LA CONTEMPLATION L'HOMME EST TRANSFORMÉ EN DIEU

Veillez aussi à ce que les dons reçus ne vous détournent pas de la crainte de Dieu. Vous connaîtrez alors une lumière qui ne s'éteindra plus : « Pour nous, dit cette âme haute qu'est saint Paul, contemplant à face découverte la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à son image, de clarté en clarté, comme par l'Esprit du Seigneur. » Quelles choses merveilleuses ! Ces visages ainsi découverts, ces yeux de devant lesquels est tombé le voile de la cécité humaine, ne vous semble-t-il pas que c'est Dieu qui les illumine de sa propre lumière ? L'Apôtre ajoute que ces âmes sont transformées à l'image même de Dieu : or, celui- là approche Dieu de très près, qui a su entrer en lui-même. Vous êtes monté très haut si vous êtes descendu jusqu'au fond de votre âme, en sorte d'être intime à vous-même. Et que dire quand vous y trouvez Dieu, plus intime encore à votre âme que le plus intime de votre être ? De quelles ténèbres vous tirera son Esprit, pour vous porter dans quelles clartés ! Ah ! si vous connaissiez ces mystérieuses contemplations qu'on trouve dans le secret de ce retirement ! Si vous saviez ces claires illuminations, ces ferventes splendeurs, ces rayonnements très simples, ces fulgurations très pures, ces vivifiantes ardeurs, ces délicieuses, ces enivrantes douceurs, ces saveurs pacifiantes, et tous ces ineffables et inconcevables transports, si vous en aviez l'expérience, au point de les connaître parfaitement ! Qu'est-ce donc qui élève ainsi au-dessus d'elles-mêmes les âmes de ceux qui aiment? Mais c'est peu dire que de parler d'élever, et même de ravir et de transformer; c'est peu que de dire quoi que ce soit qui puisse être exprimé ou même conçu. La parole n'atteint pas jusque-là, ni l'esprit, ni la pensée, ni la science. Dieu n'est point palpable au toucher, et pourtant on le sent manifestement par­dessus tout tact des sens; il est perceptible à l'âme : quand celle-ci s'est complètement tournée vers lui, alors il se montre; mais ce qu'on en peut dire est, je crois, peu de chose. Ah! quand sera-ce, pensez-vous, que je verrai ? Quand, quand, quand ? Oh ! cette attente est trop longue, et trop triste le délai de ces joies! Ah! mon Dieu, ah ! que suis-je donc pour vous, et qu'êtes-vous pour moi ? Mais que n'êtes-vous pas pour moi ?

O homme, comprends que les paroles que tu viens d'entendre sont proches du silence, si proches qu'on ne peut les entendre hors du silence : car elles ne s'entendent que là où elles sont, et leur lieu est au-delà du silence. Entre donc dans l'intime de toi-même, entre dans ton propre silence, pour pénétrer de là dans le silence de Dieu, afin que son ineffable silence puisse alors te parler. Car ces choses sont ce qu'il y a de plus grand, à condition qu'elles procèdent des profondeurs du silence : du silence non pas humain ni angélique mais divin.

Fais attention, ô homme, et si tu veux trouver les joies dont j'ai parlé, ne les cherche pas où elles ne sont pas : car, certes, tu chercherais en vain. Elles ne sont pas, on ne les trouve pas hors de Dieu, et donc hors du silence. Oh ! bienheureux l'homme dont l'âme a appris à devenir divine en Dieu ! Homme trans­ formé en Dieu, je ne t'appellerais pas homme si ce nom n'était d'une haute dignité; j'avoue pourtant que par ce terme je t'humilie, car il est en deçà de ce que tu es, je veux dire en deçà de l'Etre qui, par miséricorde, t'a élevé jusqu'à lui. O Seigneur, ce que j'ai goûté de vous a éveillé en moi les ardeurs de l'amour éternel. Mais puis-je dire que j'ai goûté celles-ci ? J'avouerai bien plutôt que je n'en connais rien. Bienheureux, toi qui es parvenu à y être englouti! O bienheureuse âme, qui sens brûler en toi les désirs de l'amour éternel ! Sans ces désirs, qu'es-tu, dis-moi ? Tu le sais bien : tu es pleine de misères, tu es la misère même. Comment alors, ô mon âme, ainsi convaincue d'impuissance, comment et jusqu'à quel point penses-tu donc pouvoir soutenir les contacts divins ? Y a-t-il des yeux si forts, si solides, si perçants, si perspicaces qu'ils puissent se fixer et s'immobiliser dans cette bienheureuse lumière ? Peut-il y avoir des êtres, si robustes qu'ils soient, qui ne se dissolvent à ce contact de Dieu ? Penses-tu qu'il y en ait ? Je ne le crois pas, moi, parce qu'il n'y a point de force qui s'étende jusque-là... Tu viens d'entendre de grandes choses, oui, ce qu'il y a de plus grand. Etonne-toi donc, car il y a lieu, je crois, d'en être fou­ droyé de stupeur.

Veux-tu te grandir, ô homme ? Imite Jean, Paul, David, Isaïe, Denys, Augustin, les prophètes, rappelle-toi ce chaste embrassement qui, comme dans le Cantique, unit l'Epouse à l'éternel

Epoux. Considère ce qu'est cet embrassement et ce qu'il a fait de ces hommes, médite ces choses, afin qu'elles se réalisent en toi. O Dieu fidèle à vos antiques miséricordes, Dieu de toutes consolations, qui pourrait taire vos louanges, sinon celui qui ne regarde pas vos oeuvres ? Seigneur, nos âmes sont petites comme des enfants et malhabiles dans votre amour; mais vous les éduquez si bien que, par l'amour du prochain, elles grandissent peu à peu, et que, croissant ainsi, elles deviennent brûlantes, et que l'amour les unit à la Paix souveraine : à la Paix qui est vous, Seigneur qui triomphez de tout afin que vos ser­ viteurs puissent triompher en tout. Puis, quand ils sont parvenus à vous, vous faites vous-même toute chose en eux, et vous comblez si bien toutes leurs imperfections que, puisant la plénitude de la lumière en vous, source pleine de tous les biens, source parfaitement pleine de vous-même, et portés par le zèle de par­ tager cette plénitude, ils entraînent les autres à leur suite et les remplissent comme eux de votre lumière. Et en cela, mon Dieu, n'est-ce pas vos propres oeuvres que vous couronnez ? Sommes-nous pleins d'autre chose que de votre plénitude ? Ou est-ce de notre indigence et de notre vide que nous pouvons remplir les autres ? Et cependant, Seigneur, si surabondante est votre bonté, qu'après nous avoir fait cette grâce, vous nous imputez le bien comme s'il n'était point vôtre, alors qu'il n'y a pas d'autre source de bien que vous. Ah! que mon âme vous aime, Seigneur : non pas elle-même, mais vous ! Voilà, je le vois, la double voie de la charité.

Oh ! si vous veniez dans mon coeur, mon Dieu, pour y allumer la charité et l'enflammer de votre amour, en sorte qu'il soit ardent et ne brûle plus d'un autre feu que vous, si vous y faisiez votre demeure et votre maison de délices, et que vous y trouviez votre lit de repos, ah ! je vous aimerais alors sans plus aucune interruption, et toujours mon coeur serait fervent, passant de sa mort à votre vie. Mais si vous y venez, que ce soit pour vous fixer à jamais dans mon âme; sinon comment, elle, se fixerait-elle en vous ? Vous absent, saurait-elle tendre hors d'elle- même vers vous ? Saurait-elle vous aimer sans vous ? Ah ! Seigneur, si vous voulez en être aimé, ce qui est certain, ne vous éloignez pas d'elle, car il est tout aussi certain qu'on ne peut vous aimer sans votre aide : c'est par vous, mon Dieu, que mon âme vous aime.

Quand vous sentez que vous vous éloignez de Dieu, dites-lui et répétez-lui sans cesse : « Seigneur, si je pouvais, je voudrais ce que vous voulez, et je ne veux rien vouloir que vous ne vouliez vous-même, et je sais que ce que vous voulez est très grand. » Oui, ce que veut votre Dieu, c'est que vous sortiez de vous-même et que vous entriez chez lui, et là, ravi, emporté vers lui, que vous le saisissiez d'une étreinte qui vous transforme en lui, que vous deveniez son intime, et que, dans cette intimité avec l'Auteur de tous les biens, l'amour vous soulève jusqu'au silence divin, où, dans un bienheureux repos, vous aurez la vision fugitive de son Etre infini. Ne vous attristez pas, d'ail­leurs, si je dis fugitive : Dieu peut l'étendre tant qu'il veut et comme il veut, lui qui peut donner au plus fini des êtres des prolongements infinis.

Telles sont, je pense, mon Père, les façons dont le Seigneur, à son gré, se manifeste aux hommes dans cette vie misérable qui, pour les justes n'est pas misérable mais bienheureuse. Mais veillez bien à n'en point parler aux profanes de l'amour : ces considérations seraient trop spirituelles pour eux, et, ne comprenant pas, ils seraient prompts au mépris. Evitez leur mépris, ne leur en donnez pas l'occasion : et, puisque vous avez appris à connaître le Christ par des voies si différentes des leurs, cachez ce dépôt précieux dans l'intime de votre coeur, afin que l'Epoux d'amour, qui a fixé sa tente dans les splendeurs du soleil, ne s'envole pas de vous : soyez à votre Jésus sa lumière, son soleil, qu'il y trouve ses délices, qu'il y prenne son repos et sa nourriture comme en un perpétuel midi. Père, considérez les fruits d'un tel séjour : si Jésus trouve en vous cette belle lumière qui fasse ses délices, il fera couler en vous des délices plus grandes, dont rien ne pourra vous frustrer. Ah! voyez ce que sont les choses que je vous ai dites, méditez-les, repassez-les dans votre coeur, de toute votre attention. Ces choses sont grandes, si grandes que jamais coeur humain n'en éprouva de plus hautes.

Voulez-vous les éprouver ? Faites bien attention alors à l'ordre de ces grâces : nul n'entre en Dieu s'il n'est sorti de lui-même, nul n'est ravi par lui s'il n'est entré chez lui, nul n'est poussé vers lui s'il n'est d'abord ravi, nul ne le saisit s'il n'a couru à lui, nul ne se transforme en ce qu'il n'a pas étreint, nul n'est l'intime de Dieu qui ne s'est au préalable transformé à son image, nul n'est soulevé dans l'amour divin s'il n'a pénétré jusqu'au centre de cette intimité, et nul ne se repose dans le bienheureux silence s'il n'a goûté cet amour souverain. Après cela on voit Dieu. Bien qu'on le voie, en effet, dans chacun des degrés précédents, ce n'est qu'au terme de l'ascension que se produit la vision manifeste. Mais l'artisan de cette grâce est celui que nous avons vu : c'est vous, mon Dieu ! Quel esprit pourrait y suffire, puisque l'esprit angélique lui-même, qui en a l'expérience continuelle, est, de lui-même, incapable d'un tel amour ? Que celui qui le cherche, Seigneur, ne s'appuie pas sur ses propres forces; qu'il s'offre tout à vous, pour passer tout en vous; qu'il soit secondé par vous, mon Dieu. Ecoute, mon âme, ton Seigneur; porte sur lui les yeux de ton esprit pour voir sa lumière. Voici comment il nous exhorte à le voir : « Arrêtez, nous dit-il, et considérez que c'est moi qui suis Dieu. Sachez, dit-il encore, que seul je suis Dieu, et qu'il n'y a point d'autre Dieu à côté de moi. » « Qui peut faire un être pur d'une créature immonde ? N'est-ce point vous, et vous seul ? » « C'est lui qui a formé l'univers, et il a donné à Israël le sceptre de son héritage. »

Parlant ainsi de lui-même en termes très véridiques, Dieu nous donne là la suprême vérité et plonge dans l'esprit humain un rayon très parfait de cette parfaite lumière qui est lui, et jamais aucun autre rayon que celui-là, qui vient de lui-même, ne pourra mieux illuminer les ténèbres de l'homme. « Je suis, dit-il à Moïse, Celui qui suis. C'est ainsi que tu répondras aux fils d'Israël : Celui qui est m'envoie vers vous. » Et donc, éclairé par ce rayon qui resplendit à la cime de votre esprit, tendez vers Celui qui vous octroie une si glorieuse splendeur. Dites-lui : « Faites briller votre face sur votre serviteur.» Alors, ainsi illuminé, con­ templant Dieu tour à tour en lui-même, dans la création, dans le Christ, le peuple chrétien et tous les justes de l'univers, que l'homme s'écrie : « O vous qui êtes!... Et vous qui n'êtes pas... Vous qui n'étant pas, êtes par lui !... O vous qui n'êtes pas encore!... Et vous qui déjà êtes, vous bienheureux dans la patrie! O vous qui êtes!... » Oui, ce rayon illumine toute chose : c'est la lumière qui brille dans les ténèbres, encore que les ténèbres ne la comprennent point. Telle est la voie, ô âme, qui te fera entrer dans le sanctuaire de Dieu : c'est ainsi que tu pénétreras dans le Saint des Saints; c'est là, Jérusalem, la conversion qui te rendra ton Dieu. Amen.

Faites-moi la grâce, Seigneur, de vous aimer, selon votre pré­ cepte, de tout mon coeur, de toute mon âme, de toutes mes forces, de toutes les puissances d'amour qui sont en moi.

O vous mon unique ambition, ô mon refuge et ma consolation! O mon Ami par-dessus tous les amis, ô mon Epoux charmant, Epoux suave, Epoux plus doux que le miel! O délice de mon coeur, ô vie de ma vie et bonheur de mon âme! O splendeur des sphères éternelles, claire lumière qui me ravissez, mon para­ dis de joie, source aimée et principe de mon être, vous qui parfaitement me comblez!

Préparez en moi, mon Dieu, une chambre nuptiale pour y habiter et y établir votre demeure. Faites mourir en moi tout ce qui vous déplaît, et faites de moi un homme selon votre coeur : transpercez le fond de mon âme, blessez mon coeur des flèches de votre amour, enivrez-moi du vin d'une parfaite dilection.

Quand pourrai-je vous plaire parfaitement et en tout ? Quand rejetterai-je tout ce qui peut vous blesser ? Quand serai-je tout à vous et cesserai-je d'être à moi ? Quand sera-ce qu'en moi rien ne vivra, sinon ce qui est de vous ? Quand vous aimerai-je d'un amour brûlant, embrasé, consumé des flammes de votre amour ? Quand me pénétrerez-vous et m'inonderez-vous de votre victorieuse douceur ? Ah! quand m'ouvrirez-vous, à moi pauvre mendiant, et me découvrirez-vous ce royaume très précieux qui est en moi, et qui n'est autre que vous-même avec toutes vos richesses ? Quand serai-je enfin si parfaitement uni à vous, absorbé, transformé en vous que je ne puisse plus me séparer de vous ? Quand écarterez-vous tous les obstacles qui m'empêchent d'être un seul esprit avec vous, et ferez-vous que plus jamais rien ne puisse m'éloigner de vous ?

O mon Bien-Aimé, ma joie, mon cher Seigneur, exaucez-moi, non pas pour mes mérites, mais pour votre immense bonté :instruisez-moi, éclairez-moi, secondez-moi en tous mes actes et en toutes circonstances : que je ne puisse rien dire ni faire, sinon ce que je saurai être agréable à vos yeux.

O mon Dieu! mon amour, mon désir, ô mon Ami très doux, ma joie et mon bonheur, mon soutien et ma vie! O ma lumière, dirigez-moi. Mon Dieu qui faites battre mon coeur, pourquoi n'accordez-vous au nécessiteux qui vous implore ce dont il a si grand besoin ? Vous qui emplissez le ciel et la terre, pourquoi laissez-vous mon coeur vide et affamé ? Vous qui parez les lis et les fleurs des champs, qui nourrissez les oiseaux du ciel, qui sustentez les plus infimes insectes, pourquoi m'oubliez- vous, moi qui pour votre amour ai tout oublié ?

Bonté immense, trop tard je vous ai connue, trop tard je vous ai aimée, ô Beauté si ancienne et toujours nouvelle. Ah! que j'étais misérable quand je vivais sans votre amour! que j'étais à plaindre quand je ne vous connaissais pas! Aveuglement de mon esprit! Je ne vous voyais pas : vous étiez en moi et je vous cherchais loin de moi. Je vous ai néanmoins trouvé, mais bien tard : je vous en supplie, que votre douce bonté ne permette pas que je vous délaisse encore.

Et puisqu'une des choses qui vous plaisent le plus et qui touchent le mieux votre coeur est que nous ayons des yeux qui sachent vous voir, donnez-moi, Seigneur, de tels yeux capables de vous contempler : les yeux de la tourterelle solitaire, des yeux chastes et pudiques, des yeux humbles et amoureux, des yeux pieux et pleins de larmes, des yeux attentifs et discrets, qui comprennent votre volonté et qui l'accomplissent, afin que, vous contemplant de la sorte, vous me regardiez en retour de ces mêmes yeux dont vous avez regardé Pierre renégat pour faire jaillir en lui les larmes amères du repentir, de ces yeux dont vous avez enveloppé l'enfant prodigue quand vous avez couru à lui pour l'embrasser et lui donner le baiser de paix, de ces yeux que vous avez abaissés sur le publicain qui n'osait lever les siens vers le ciel, de ces yeux Qui ont invité Madeleine à la pénitence et l'ont attirée à vos pieds pour les arroser de larmes et les laver. Et pour tout dire, donnez-moi les yeux de l'Epouse du Cantique, qui ont pu vous porter à l'aimer, si bien que vous lui disiez : « Tu es toute belle, mon amie, tu es toute belle, tes yeux sont des yeux de colombe. » Pour que ma vue vous plaise, pour que mon âme soit assez belle pour vous être agréable, donnez-lui quelque chose de vos vertus et de vos dons, qui, merveilleusement, la parent de beauté.

O très auguste, très bonne, très clémente Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, unique et seul vrai Dieu, instruisez-moi, dirigez- moi, aidez-moi en toutes choses.

O Père tout-puissant, je vous supplie, par l'immensité de cette puissance, de confirmer et de stabiliser ma mémoire dans votre seul souvenir, et de la remplir de saintes et pieuses penseés.

O Fils infiniment sage, que votre éternelle sagesse illumine ma faible intelligence et lui donne de connaître la suprême vérité et ma propre misère.

O Esprit-Saint, amour du Père et du Fils, dans votre indicible bonté, rendez ma volonté conforme à votre très sainte volonté, enflammez-la d'un si puissant feu d'amour que les eaux troubles jaillies de la mer des mauvais désirs ne puissent jamais l'éteindre.

Trinité sainte, mon Dieu unique et tout mon bien, puissé-je à moi seul vous aimer et vous louer autant que vous aiment et vous louent tous les esprits bienheureux! Puissé-je avoir en moi tout ce qu'il y a d'amour dans toutes les créatures et, d'un mouvement spontané, le tourner tout entier à vous aimer et à me transformer en vous! Ce serait encore peu au regard de l'amour dont vous êtes digne d'être chéri : vous seul pouvez vous louer et vous aimer comme il convient, puisque, nul ne pouvant avoir l'intelligence de votre inconcevable bonté, vous seul êtes capable de l'aimer ainsi qu'elle le mérite, si bien qu'en votre Coeur divin seul les droits de l'amour sont parfaitement respectés.

O  Marie, Marie, Marie ! Vierge très sainte, Mère de Dieu, Reine des cieux, souveraine du monde, Arche du Saint-Esprit, Lis de pureté, Rose de patience, Paradis de bonheur, Miroir de chasteté, Vase d'innocence, intercédez pour moi qui suis pauvre, misérable, exilé et pèlerin, et accordez-moi une parcelle de l'om­ bre de votre surabondante charité.

Et vous, tous les saints et saintes de Dieu, et vous, esprits angéliques qui brûlez d'une si grande ferveur pour votre Créateur, vous surtout, séraphins qui enflammez le ciel et la terre de la véhémence de votre amour, n'abandonnez pas mon coeur à sa misère : purifiez-le, comme les lèvres d'Isaïe, de tous ses vices et de toutes ses souillures, enflammez-le des flammes de votre très brûlante dilection, afin que j'aime votre Seigneur, que je le cherche, qu'en lui seul je me repose et qu'en lui je demeure dans les siècles des siècles. Amen.

1. « Je suis celui qui suis n, dit Jéhovah : Dieu seul existe essentiellement par lui-même; le reste n'existe que par lui

2-s. Voir saint Bernard, Lettre III, n. 3. .

3-i. « Je suis un ver, et non plus un homme » (Ps. 21, 6).

4. Le religieux auquel était adressée cette lettre.

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