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 Au
temps de Marie Rivier, ce groupe statuaire en bois peint était
placé dernière
l’autel de la chapelle Notre-Dame de Pitié de l’hôpital
– dite aussi chapelle des Pénitents- dans une niche
un peu élevée au dessus du sol. Ce petit sanctuaire
se dressait au centre du bourg de Montpezat, sur le site de
l’actuelle place de la République, non loin de
la maison des Rivier. Il fut démoli vers 1887. Le 15
novembre 1885, la statue de la Pietà avait été
solennellement transférée dans l’église
paroissiale bénite et inaugurée ce jour-là.
Depuis 1942, elle se trouve dans une petite chapelle édifiée
en son honneur dans une nef latérale de cette même
église. Une réplique en bois, sculptée
en 1984 par Denis Piccolo, est honorée à la Maison
mère de Bourg-Saint-Andéol.Une chute qu’elle
fit vers l’âge de seize mois laissa Marie Rivier
infirme. Elle ne pouvait plus marcher, ni même se tenir
debout. Rien ne fut négligé pour la guérir,
mais le mal au lieu de diminuer ne faisait que s’ aggraver;
avant que la petite Marie eût achevé sa deuxième
année, sa mère la porta aux pieds de Notre Dame
de Pitié, sollicitant une guérison qu’elle
n’attendait que du ciel. Marie Rivier disait plus tard
:« Les premières fois que je vis la statue de Notre-Dame
de Pitié, à Montpezat, je ne savais pas ce que
représentait dette femme, ayant un homme mort sur les
genoux. Mais comme ma mère venait souvent prier devant
elle, je pensai que cette femme avait une grande puissance et
qu’elle me guérirait. Un jour donc, je dis à
ma mère : j’ai vu à la chapelle une femme
qui me guérira. Quelle femme ? demanda ma mère,
Celle qui est dernière l’autel. Ma mère
me fit alors comprendre le mystère d’eau vie de
la très Sainte Vierge, que les deux statues représentaient.
Dès lors, j’eus plus de confiance encore, et je
demandai à ma mère qu’elle me portât
derrière l’autel.» Ainsi commença
le pèlerinage presque quotidien de la petite infirme
auprès de Notre-Dame. Il devait durer environ quatre
ans. «D’ après L. Cros, s.j. Vie de la Vénérable
Marie-Rivier. Biographie inédite»Suivons partout
MARIE, montons avec elle au Calvaire à la suite de notre
bon Sauveur et restons avec elle au pied de la Croix. Purifions-nous
-y dans le sang de Jésus Christ, n’en descendons
qu’avec Marie et suivons-la partout pendant notre vie.
Imitons-la; comme elle, brûlons de zèle pour la
gloire de Dieu, de charité pour notre prochain. «Marie
Rivier, Lettre 256, 7 juillet 1826»
1. La preuve que Dieu nous aime, c’est que le Christ, alors que nous étions encore pécheurs, est mort pour nous . ( Rm 5,8) Marie, donne-nous le regard pénétrant de ta foi pour que nous sachions contempler le Visage de l’Amour crucifié qui repose entre tes bras, pour que nous apprenions de lui, dans l’adoration, à nous perdre pour le salut du monde (C 57). Notre-Dame de Pitié, intercède pour nous afin que nous soit donnée une meilleure intelligence du mystère de la Croix. 2. Le langage de la Croix est folie pour ceux qui se perdent, mais pour nous, il est puissance de Dieu.( 1 Cor1,18) Marie, donne- nous l’amour de ton cœur si pur afin que nous puissions découvrir sur le visage de Jésus, la grande tendresse du Père. Sois près de nous à l’heure du dépouillement, lorsque nous sommes rejetées à cause de l’ Évangile, lorsque nous commençons à douter de nous-mêmes ou à nous croire inutiles ( D 55b). Notre-Dame de Pitié, intercède pour nous afin que nous soit donnée une meilleure intelligence du mystère de la Croix. 3. Voici, je viens, mon Dieu, pour faire ta volonté ! ( He 10,5-7) Marie, donne-nous de prendre part avec toi, à l’offrande totale de Jésus pour le salut du monde, Apprend-nous à communier à l’attitude fondamentale du Fils bien-aimé dont la vie toute entière fut adhésion d’amour au vouloir du Père ( C34)Notre-Dame de Pitié, intercède pour nous afin que nous soit donnée une meilleure intelligence du mystère de la Croix. 4. Ne recherchez pas chacun vos propres intérêts, mais plutôt que chacun songe à ceux des autres. Ayez entre vous les sentiments qui furent dans le Christ Jésus. (Ph 2,4-5) Marie, après la Passion, tu es le recours des Apôtres dispersés, leur lieu de communion et d’espérance. Demeure dans nos communautés apostoliques toujours à rebâtir dans l’amour fraternel, ce miracle de Dieu qui s’opère dans la mort de notre égoïsme et de dépouillement de nous-mêmes( C 95). Notre-Dame de Pitié, intercède pour nous afin que nous soit donnée une meilleure intelligence du mystère de la Croix. 5. Je n’ai rien voulu savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus Christ crucifié. (1 Co 2,2) Marie, en nous présentant dès l’origine ton Fils crucifié, tu nous as communiqué sa préférence pour les petites et les pauvres, ceux qu’il a aimés davantage (C 8). Garde-nous profondément attentives aux vrais besoins de notre temps, à toutes ses détresses ( C 111) Notre-Dame de Pitié, intercède pour nous afin que nous soit donnée une meilleure intelligence du mystère de la Croix. |
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©Présentation
de Marie Castelgandolfo 1996 
L’existence
de la statue de Notre- Dame de Pradelles est attestée à
partir de 1512, mais la statue est assurément plus ancienne.
Cette œuvre à caractère oriental a pu être
rapportée par quelques Croisés. Au cours des siècles,
la population de Pradelles et des environs a toujours eu recours
à Notre-Dame, surtout aux heures tragiques de son histoire.
Le 27 juin 1793, des révolutionnaires fanatiques jetèrent
la statue sur le bûcher allumé sur la place publique
; lorsqu’on put la retirer du brasier, elle était
aux trois quarts brûlée. Une femme de Pradelles cacha
alors la statue mutilée jusqu'à ce qu’elle
puisse la rendre au sanctuaire, en 1802. Depuis, Notre- Dame de
Pradelles porte les stigmates laissés par la violence de
la persécution religieuse. Le 31 juillet 1777, Marinette
Rivier qui n’a pas encore neuf ans, tombe dans l’escalier,
en sortant de chez le boulanger. L’accident est grave pour
la fillette car elle a déjà souffert de paralysie
durant quatre ans à la suite d’une première
chute. Un chirurgien donne les premiers soins à l’enfant,
mais la maman, femme d’une grande foi, croit plus sûr
de s’adresser à Notre-Dame de Pradelles en qui elle
a toute confiance. Elle prend alors une fiole d’huile provenant
de la lampe qui brûle nuit et jour au sanctuaire marial
et elle invite la petite fille à prier : « Marie,
dis avec moi un Salve à la Sainte Vierge, je vais te mettre
cette huile sur la jambe et la Sainte Vierge te guérira
» Le lendemain, l’enflure a disparu. La mère
et l’enfant renouvellent chaque jour leur geste de confiance
en priant la Vierge Marie. Le 15 août, la guérison
complète est obtenue. Marinette va aux Vêpres sans
béquilles tandis que les gens se mettent aux fenêtres
et s’exclament en la voyant marcher ; « Miracle !
la petite Rivier est guérie !» en ce jour où
le peuple chrétien célébrait la belle fête
de l’Assomption, la Sainte Vierge donnait à Marie
Rivier un signe de sa maternelle protection.
1.
Madame Rivier avait une grande dévotion à Notre-Dame
de Pradelles et possédait une petite fiole d’huile
de sa lampe ; elle dit à l’enfant : « Marie,
dis un Salve à la Sainte Vierge, je vais mettre de son
huile, elle te guérira.» Marie, compatissante à
la peine, nous joignons notre supplication à celle des
mères, qui t’implorent pour les enfants blessés
dans leur corps, leur cœur ou leur esprit. Sois leur consolation
dans la souffrance et garde nos cœurs attentifs à
leur détresse. Notre-Dame de Pradelles, intercède
pour tous tes enfants. |
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 Tout
près de la classe de Marie Rivier, à Montpezat,
il y avait dans un oratoire, une petite statue de la Vierge
à l’expression grave et sévère. La
jeune institutrice vint souvent y prier avec ses élèves.
La statue en bois de polychrome appartenait a une pauvre et
sainte fille de Montpezat qui la légua à une amie.
Cette dernière finit par accepter de la céder
aux Sœurs de la Présentation du couvent de Montpezat.
Le 5 décembre 1903, au moment des expulsions, la statue
fut apportée à Bourg-Saint- Andéol où
elle est honorée depuis, Lors de sa restauration, en
1982, on ajouta l’enfant sur ses genoux. Une réplique
en bois a été sculptée, en 1994, par une
sœur moniale de Bethléem et de l’ Assomption
de la Vierge Marie; elle est conservée à la Maison
générale. C’est devant cette très
ancienne statue de Notre-Dame que Marie Rivier faisait prier
ses élèves leur promettant un sourire de la Vierge.
Ils obtinrent plus d’une fois ce sourire, en particulier
un jour où Marie Rivier, confiant à la Vierge
ses projets de fondation d’un couvent, la suppliait de
lui faire connaître, par un signe, la volonté de
Dieu et la sienne. Les élèves la virent déposer
devant la statue un papier plié comme une lettre. Puis
elle leur dit d’un ton animé : « Mes enfants,
il faut obtenir aujourd’hui une grande grâce : si
vous priez avec ferveur, la Sainte Vierge vous exaucera, et
vous le fera connaître. Si elle est contente de votre
ferveur, elle vous sourira» Vers le milieu de la prière,
en un même instant, un même cri sortit de toutes
les bouches : « Iaro ris ! Iaro ris ! A Présent
elle rit ! A présent elle rit!» Une des élèves
présentes ce jour-là témoignera plus tard
: « Qu’on le croie, qu’on ne le croie pas,
c’est la pure vérité, que vous avons vu
la Vierge sourire. Nous l’avions bien priée; mais
je dois le dire, c’était l’exemple, c’est
la foi vivre de notre maîtresse qu nous donnait de la
dévotion.»D’après F. Mourret, La Vénérable Marie Rivier p. 82-82Ô ma bonne Mère, qui m’avez inspiré de faire ce petit établissement pour instruire la jeunesse, tout indigne que j’étais de me consacrer à une oeuvre si sainte, daignez le prendre de nouveau sous vos auspices…Nous renouvelons toutes ensemble la consécration que nous vous avons faite de tout nous-mêmes. Nous désirons plus que jamais vous appartenir entièrement et irrévocablement et je vous déclare, autant que je le puis, la Maîtresse absolue de toute la Communauté. Agréez la confiance avec laquelle nous nous jetons entre vos bras et daignez nous accorder votre protection maternelle. Marie Rivier à la Vierge Marie, 12, août 1890
1. Courage, prière, confiance, Je n’aurais jamais cru en venir où nous en sommes , disait Marie Rivier, la Sainte Vierge a tout conduit, tout dirigé, tout fait. Vierge Marie, nous te prions avec la simplicité et la confiance filiale de Marie Rivie. Comme elle, appelées à faire connaître et aimer Jésus Christ , nous voulons être attentives aux signes de ta tendresse. Notre-Dame du Sourire, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 2. Agissez dans l’espérance. Demandez et vous recevrez, adressez-vous à la Sainte Vierge et persévérez jusqu’à ce que vous soyez exaucée. Vierge Marie, à cette heure de notre histoire, nous sentons l’urgence d’une renaissance spirituelle. Pour retrouver la ferveur et le zèle de nos origines, nous nous tournons vers toi. Notre-Dame du Sourire, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 3. Vivons dans l’espérance. C’est vers Marie que nous devons recourir toujours, nous sommes assurées de trouver dans tous les temps une Mère, une protectrice, une consolatrice, un refuge assuré. Vierge Marie, nous connaissons de grandes pauvretés, particulièrement le manque de vocation pour répondre aux besoins de la mission, mais, comme Marie Rivier, nous croyons, tu feras tout pour nous. Notre-Dame du Sourire, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 4. Je n’ai jamais eu plus de confiance que lorsque j’ai eu plus de croix, Je ne doute pas, ma tendre Mère, que vous ne conserviez votre Maison malgré les contradictions et oppositions qu’elle peut éprouver, elle est tout vôtre. Vierge Marie, tu nous as toujours secourues. Par-delà les obstacles, tu nous as envoyées évangéliser dans le monde entier. Notre-Dame du Sourire, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 5. Soyez des filles de foi et de confiance ! Bienheureuse Vierge, nos cœurs vous appartiennent. Prenez-en possession au Nom de votre Fils et faites que nous brûlions d’amour pour lui et pour vous. Vierge Marie, obtiens-nous cet amour ardent qui a rendu Marie Rivier libre et disponible pour aller, dans l’obéissance, là où le Seigneur l’ ppelait. Unifie nos vies dans le seul désir de procurer la plus grande gloire de Dieu. Notre-Dame du Sourire, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. |
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1. Il vit une grande foule et il en eut pitié car ils étaient comme des brebis qui n’ont pas de berger, ( Mc, 6, 34) « En apercevant le bourg de Thueyts, j’éprouvais deux sentiments très vifs : c’était une sorte de tristesse ou de compassion à la pensée que les gens étaient malheureux et à plaindre, et en même temps le désir ardent de vivre au mileu d’eux». Tant qu’il y aura un coin de terre où Jésus-Christ n’est pas connu et aimé, les filles de la Femme-Apôtre ne peuvent rester en repos (108). Notre-Dame du Pommier, obtiens-nous un zèle ardent pour faire connaître et aimer Jésus Christ. 2. Il faut toujours prier sans jamais se lasser .(Lc 18.1) Dans l’église de Largentière, officiellement fermée par les révolutionnaires, Marie Rivier vient répandre ses supplications; « Pendant trois jours, je reviens fréquemment prier auprès de Notre-Dame du Pommier, Je récitais des rosaires…» La Vierge Marie nous offre son recours maternel pour soutenir notre espérance et sa puissante médiation pour le salut de tous ses enfants de la terre ( 112). Notre-Dame du Pommier, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 3. Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’accomplir son œuvre. (jn4,34) « Au nom de Jésus-Christ, ma chère fille, venez à Thueyts. Telle est la volonté de Dieu.» Marie Rivier reçoit cet ordre comme un commandement du ciel et n’hésite pas un instant à s’y soumettre. Quand nous recevons ( notre obédience) dans la foi, nous sommes sûres d’être là où Dieu nous veut (…) Toute notre vie (…) devient un acte du Christ rédempteur, une divine liturgie à la gloire de Dieu (C 38). Notre-Dame du Pommier, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 4.. Celui qui veut venir à ma suite, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive (Mt 16,24) « Je partis, montée sur un âne. Tout le long du chemin, je ne vis que des croix. Je me contentais de m’offrir à Dieu pour supporter avec sa grâce toutes les souffrances.» Par nos voeux évangéliques, notre vie épouse toute la vie du Christ. Entièrement livrée avec la sienne aux volontés du Père, nous l’offrons en sacrifice saint pour la gloire de Dieu et le salut du monde ( C 4) Notre-Dame du Pommier, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. 5. Va, vends ce que tu possèdes et donne-le aux pauvres ; puis viens, suis-moi. ( Mt 19,21) « Quand Marie Rivier se rendit à Thueyts, elle y alla comme un apôtre; elle portait tout son trousseau sous le bras ayant donné tout le reste aux pauvres.» Les saints prennent l’ Évangile à la lettre. Nous avons choisi de nous faire pauvres volontaires afin de libérer notre cœur à l’égard des biens de ce monde pour la louange de Dieu et le service de sa gloire (C 23) Notre-Dame du Pommier, notre espérance, montre-nous les chemins de l’avenir, nous t’en prions. |
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1. Très Sainte Vierge, ma tendre Mère , Fondatrice et Supérieure de cette maison, rappelez-vous que lorsque vous avez voulu me confier votre œuvre en 1796, j’étais sans fortune ni talent. J’ai eu recours à vous et vous êtes toujours venue à notre secours dans nos besoins pressants. Afin que nous répondions sans crainte aux urgences de l’Évangile malgré nos limites et nos pauvretés, Notre-Dame de Bon secours, prie pour nous. 2. Très Sainte Vierge, vous savez que tout ce qui m’afflige, tout ce que je désire, tout ce que je vous demande se rapporte à la gloire de votre Divin Fils et la vôtre. Je viens donc avec confiance, ma bonne Mère, vous prier avec instance et à cris redoublés, nuit et jour, de venir à mon secours. Afin que nous ayons au cœur le désir véhément de Marie Rivier pour la seule gloire de Jésus et de Marie, Notre-Dame de Bon secours, prie pour nous. 3. Permettez-moi de vous parler comme une enfant à sa tendre Mère. Vous voyez que je suis dans de grandes peines et que je ne sais comment m’y prendre pour soutenir vos Établissements. Le nombre de vos filles ferventes ne suffit pas pour toutes vos maisons; donnez m’en s’il vous plait, ne nous abandonnez pas et manifestez-moi vos volontés. Afin que nous soyons remplies de confiance au milieu des peines et des difficultés. Notre- Dame de Bon secours, prie pour nous. 4. Très Sainte Vierge, ma bonne mère, quelque désir que j’aie de guérir pour continuer l’œuvre que vous m’avez confiée et pour laquelle je suis bien résolue à me sacrifier sans réserve, je ne vous demande la santé que conformément au bon plaisir de Dieu et au vôtre. Afin que nous acceptions avec foi la maladie et les souffrances comme une participation à la Croix de Jésus. Notre-Dame de Bon secours, prie pour nous. 5. Mère de prompt secours, obtenez-moi les grâces que je vous demande pour notre Maison qui vous est toute consacrée. Je n’ai rien entrepris que pour la gloire de votre divin Fils et la vôtre ; ne me laissez pas dans la peine; je n’ai d’autre vue que de faire le bien et de vous plaire en toute chose. Afin que nous dépensions avec générosité et persévérance au service du Seigneur et de son Église.Notre- Dame de Bon secours, prie pour nous.( La lettre qu Marie Rivier fit porter au sanctuaire de Notre- Dame de Bon Secours, en 1796, n’a pas été conservée. Les textes ci-dessus sont extraits de lettres qu’elle écrivit plus tard). |
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 Deux
scènes sculptées, la Présentation de Marie
au temple et l’Annonciation, ornaient le maître-autel
de la chapelle des Pénitents, de part et d’autre
du tabernacle. C’est à l’arrière de
cet autel que se trouvait la statue de Notre-Dame de pitié
devant laquelle Marinette vint jour après jour demander
sa guérison. Tant qu’elle fut dans son village natal,
Marie Rivier se rendit souvent prier en ce lieu. Ses yeux se posèrent
sans doute sur les bas - reliefs représentant ces deux
mystères de la vie de la Vierge Marie. Selon le chanoine
Chaudouard, l’autel serait l’œuvre de quelque
imagier de la fin du XVII e siècle. Il est maintenant à
l’église paroissiale de Montpesat, dans une chapelle
de la nef latérale; il est surmonté de la statue
de Notre-Dame de Pitié. Monsieur Pontanier, après
avoir longuement instruit Monsieur Vernet des œuvres et des
projets de Mlle Rivier, en avait reçu cette réponse
:« Sans donner une approbation expresse, je consens à
ce que Mlle Rivier aille de l’avant». Monsieur Pontanier
communique cette nouvelle et ajouta : « Nous sommes au 20
novembre. N’attendez pas le 25, fête de Sainte Catherine;
vous célébrerez demain la fête de la Présentation
de Marie et vous lui consacrerez votre maison, vos élèves
et vos projets». Au nom de la Présentation de la
Sainte Vierge, aux brèves explications que son pieux directeur
lui donna sur la signification de cette fête, la future
Fondatrice se sentit pénétrée d’une
grande joie; elle eut aussitôt la conviction intime que
ses vœux les plus chers allaient être réalisés,
que la communauté tant désirée allait enfin
naître et que la Sainte Vierge elle-même voulait présider
à sa naissance, sous le patronage d’une de ses plus
touchants mystères. Ainsi fut fondé, le 21 novembre
1796, l’Institut des Sœurs de la Présentation
de Marie D’après F. Mourret, La Vénérable Marie Rivier p. 106-107 Il faut que je vous dise, mes chères filles, qu’en vous parlant de l’origine de notre Institut, je sens se renouveler en moi tous les sentiments que j’éprouvai en ce beau jour où j’eus le bonheur d’embrasser cette sainte vocation que je désirais si ardemment depuis mon enfance, sans la connaître. Je me sens toute pénétrée de reconnaissance pour la grande grâce que le bon Dieu m’a faite de m’y avoir appelée, et vous toutes aussi, Oh ! que je l’aime cette sainte vocation, je l’aime comme le Paradis. Marie Rivier. Écrits Spirituels p. 72
1. Rendrons grâce au Seigneur pour le mystère d’offrande de Marie au temple. Pauvre parmi son peuple, toute tendue vers Dieu dès le premier éveil de sa liberté, elle s’ouvre sans limite à sa Parole, dans la simplicité de son cœur et la pureté de sa foi ( 46) Par toi, Vierge Marie, nous renouvelons notre offrande dans ce temple que toi-même nous as ouvert. Pour que notre vie livrée devienne une louange à la gloire du Père. Notre-Dame de la Présentation, apprends- nous à vivre en état d’adoration et d’offrande devant Dieu.. 2. Rendons grâce au Seigneur pour le mystère d’offrande de nos eucharisties quotidiennes : Par le Christ, avec lui et en lui, nous offrons notre vie en sacrifice saint pour la gloire de Dieu et le salut du monde ( C 4). Par toi, Vierge Marie nous renouvelons notre offrande au milieu de l’Église. Afin que notre consécration témoigne visiblement de notre foi en Jésus ressuscité. Notre- Dame de la Présentation, apprends-nous à vivre en état d’adoration et d’offrande devant Dieu. 3. Rendons grâce au Seigneur pour Marie Rivier, notre Mère. Sa passion pour Jésus-Christ la saisissait tout entière, elle aurait voulu avoir mille vies à offrir pour le salut du monde. Par toi, Vierge Marie, nous renouvelons notre offrande, ensemble, unies dans un même élan d’amour apostolique. Afin que nous communautés disent au monde l’évangile de l’amour et de l’unité. Notre-Dame de la Présentation, apprends-nous à vivre en état d’adoration et d’offrande devant Dieu. 4. Rendons grâce au Seigneur pour notre Règle de Vie toute centrée sur Jésus Christ. Jour après jour, l’ Esprit l’écrit dans notre cœur, il nous confirme à Jésus-Christ, nous revêt intérieurement de sa beauté indicible ( C 187) Par toi, Vierge Marie, nous renouvelons notre offrande ; nous voulons la vivre en suivant le chemin que nous indique notre Règle de vie. Afin que notre présence apporte partout l’espérance et la joie de l’Évangile, Notre- Dame de la Présentation, apprends-nous à vivre en état d’adoration et d’offrande devant Dieu. 5. Rendons grâces au Seigneur pour notre consécration à Marie. L’humble Vierge Marie est l’inspiratrice et la gardienne de notre famille religieuse. Tout dans la Congrégation est à elle comme son bien et sa propriété (C 11). Par toi, Vierge Marie, nous renouvelons notre offrande. Nous voulons garder nos yeux fixés sur le Seigneur et marcher en sa présence dans l’amour. Afin que le père reconnaisse en chacune de nous l’image de son Fils bien-aimé, Notre-Dame de la Présentation, apprends-nous à vivre en état d’adoration et d’offrande devant Dieu. |
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Cette
antique statue en bois polychrome est vénérée
dans l’église paroissiale de Largentière
( Ardèche). L’église date du XIII siècle,
mais la statue serait du XVIe siècle. Une tradition
populaire explique l’origine et le nom de la statue.
Lorsqu’on voulut élever une église à
Largentière, on commença à travailler
au lieu choisi, la colline de Fanjaux, mais chaque nuit les
outils des ouvriers disparaissaient pour réapparaître
le lendemain matin sous un pommier d’une colline opposée.
On vit dans ce fait un signe de la volonté divine et
on construit l’église sur la colline du pommier.
Selon une autre étymologie, il faudrait écrire
Notre-Dame des Pommiers et relier les mots « pommiers»
au terme latin désignant les remparts d’une ville.
Le titre correspondrait alors à Notre-Dame des Remparts.C’est
au moment du douloureux départ de Montpezat pour Thueyts
et devant les oppositions qui surgissaient soudain contre
sa venue dans cette dernière ville que Marie Rivier
alla vénérer Notre Dame du Pommier. L’Église
étant fermée par ordre des autorités
révolutionnaires, elle put quand même la faire
ouvrir et y pria longuement, durant trois jours, espérant
voir arriver quelqu’un envoyé pour la ramener
à Thueyts.Au bout de ce temps, un messager arriva.
Il était porteur d’une lette de M, Pontanier
qui, avec toute l’ autorité que lui donnait son
caractère de prêtre et de directeur spirituel,
intimait à Marie Rivier l’ordre de revenir à
Thueyts. « Au nom de Jésus Christ, lui disait-il,
venez à Thueyts, telle est la volonté de Dieu,
je ne peux en douter après y avoir mûrement réfléchi;
c’est là que la Providence vous appelle à
faire le bien.» Marie Rivier n’hésita pas
un instant à se soumette a cet ordre dans lequel elle
vit une confirmation des mouvements intérieurs que
la grâce opérait en son cœur.
A
Lablachère, une commune au sud d’ Aubenas ( Ardèche),
la Vierge est honorée sous le vocable de Notre-Dame de
Bon Secours. Une première chapelle, bénite le
22 mars 1682, jour des Rameaux, fut ornée d’une
statue en bois de noyer, œuvre d’une artiste de l‘époque.
Cette statue représente la Reine du Ciel tenant le sceptre
d’une main et de l’autre l’ Enfant Jésus.
Le pèlerinage, à Notre-Dame de Bon Secours se
développa rapidement. La chapelle devenue trop petite
fut rebâtie en 1783. Fermée durant la Révolution
française, elle se détériora très
vite, mais la statue fut préservée. Sitôt
la tourmente passée, les pèlerins revinrent nombreux
au sanctuaire et il fallut songer à reconstruire. Commencée
en 1835, la basilique actuelle ne fut achevée qu’en
1880. En 1796, le petit couvent de Marie Rivier se trouvait
dans une extrême pauvreté; la Fondatrice attendait
toujours une approbation expresse de monsieur Vernet et manquait
de personnel qualifié pour son œuvre naissante;
elle s’adressa alors à sa Protectrice la Sainte
Vierge, avec la simplicité d’un enfant et lui écrivit
une longue lettre qu’elle fit porter sur l’autel
de Notre- Dame de Bon Secours à Lablachère. 
Cette
statue est honorée dans l’église
paroissiale de Thueyts, « Quand le pain manquait,
raconte Sœur Sophie, Marie Rivier allait pleurer
dans la chapelle de Notre-Dame, à l’ Église
de Thueyts. Un jour, entres autres, y ayant pleuré
longtemps amèrement, elle entra, au retour, chez
M, Pontanier. Sans lui faire part de son chagrin et
par un trait de la Providence, elle en reçut
un cadeau de 12 francs, ce qui était une somme
considérable vu la misère où l’on
se trouvait ». Plus tard, Marie Rivier livrera
elle-même ses souvenirs : « Combien de fois
m’est-il arrivé de passer des heures entières
devant la Sainte Vierge, la priant avec abondance de
larmes, de nous donner du pain à mes compagnes
et à moi et souvent j’ai reçu du
secours en sortant de l’ Église. Notre-Dame
de Thueyts est la Vierge des commencements. En 1796,
en pleine Révolution, c’est Marie qui a
inspiré à Maire Rivier et à ses
compagnes l’audace de ses consacrer à Dieu
et à la jeunesse. C’est Marie qui a soutenu
la petite communauté dans ses débuts héroïques
alors que la plus extrême pauvreté régnait
dans la maison. « Jamais Marie Rivier ne perdit
la confiance en Dieu et en la protection de la Sainte
Vierge, et ce temps de disette fut, d’après
son témoignage, le temps de la plus grande ferveur
de la communauté, tant pour les élèves
que pour les sœurs. » (Sœur Sophie.
Vie de notre Vénérable Mère Rivier)
La vie de ces premières sœurs, piliers de
la Congrégation, nous apprend ce que signifie,
pour une fille de Marie Rivier être absolument
à Jésus-Christ . « En voyant à
l’œuvre nos vaillantes aînées,
nous ne pourrons nous empêcher de conclure : pourquoi
ne ferais-je pas, moi aussi, ce que ces grandes âmes
ont fait ?»
Nous
ne connaissons pas l’origine de cette statue honorée
sous le vocable de Notre- Dame du Prompt Secours. Nous
savons cependant que Marie Rivier l’avait placée
dans sa chambre dès les premiers temps, de son
séjour à Thueyts et qu’elle priait
souvent devant elle. Dans tous ses besoins pressants,
elle avait recours à cette Vierge avec une confiance
sans bornes. Ainsi que nous l’apprend Sœur
Sophie, c’est à elle que Mère Rivier
demanda le retour d’une pensionnaire disparue
du couvent un soir de pluie. La statue fut depuis lors
particulièrement vénérée
à Thueyts, et suivit Marie Rivier à Bourg-Saint-Andéol
; lorsque la Maison mère y fut transférée.
Elle est aujourd’hui précieusement conservée
dans la chambre de la Fondatrice, au couvent de Bourg-Saint-Andéol.En
1798, à Thueyts, la jeune Antoinette Ladvèze
dont les parents habitaient au Puy, s’enfuit du
pensionnat, un soir, tandis que ses compagnes se rendaient
au souper » La nuit était déjà
obscure, la pluie tombait à flots,.Dès
qu’on s’aperçut de la disparition
de cette élève, tout le Couvent fut en
émoi ; Marie Rivier, surtout, fut si bouleversée,
qu’elle fut obligée de se retirer dans
sa chambre, et là, devant la statue de Marie,
elle ne savait que répéter sa supplication
: « Sainte Vierge, rendez-moi ma petite, rendez-moi
ma petite ! » Les recherches entreprises furent
longtemps infructueuses, quand vers 10 h, du soir, on
retrouva enfin la fugitive sur le chemin du retour.
Caché dans un tronc d’arbre, elle avait
senti tout à coup, disait-elle, comme une main
invisible qui la poussait vers Thueyts. La paix renta
avec elle dans la main, écrit Sœur Sophie.
Cet incident fut sans doute pour Antoinette l’occasion
de se découvrir tendrement animée, si
bien qu’elle resta plusieurs années en
pension. Son père chargea Mlle de Sénicroze
de faire ses plus sincères remerciements à
Mère Rivier pour la bonne éducation qu’elle
avait donnée à son enfant.
Le
premier sanctuaire à Notre-Dame du Puy aurait été
construit vers 430 à la suite d’une apparition
de la Vierge sur un dolmen. Le cœur spirituel de
la cathédrale actuelle comme du sanctuaire primitif
est une «vierge Noire», qui représente
la mère de Dieu assise, avec son enfant sur les
genoux. La statue primitive était probablement
antérieure au XIII siècle et aurait été
apportée d’Égypte. Le 8 juin 1794,
elle fut brûlé par les autorités révolutionnaires
et les cendres furent dispersées pour éviter
qu’on en fit des reliques, La statue actuelle date
vraisemblance du XVII le siècle, elle fut solennellement
intronisée au sanctuaire en 1844. Entre elle et
l’antique statue détruite, une oeuvre médiocre
et trop récente n’obtient pas l’agrément
de la pitié, et du bon sens populaires. Le Sanctuaire
du Puy était très cher au cœur de Marie
Rivier qui s’y rendit souvent, surtout lorsqu’elle
visitait ses maisons de la région. Du plus loin
qu’elle apercevait cette ville, rapporte Sœur
Sophie, son cœur s’épanouissait de joie.
On l’entendait s’écrier un jour : «
ah ! voici la ville de Marie ! Je commence à sentir
l’odeur de ses vertus !» Sœur Sophie
dit encore : « en se rendant dans cette même
ville, sur la route d’ Yassingeaux, elle éprouva,
une fois, pendant un espace de cinq à six lieues,
des sentiments de décoration et de joie intérieure
si délicieux, qu’elle ne croyait pas, disait-elle
, qu’on pût en goûter de plus doux dans
une extase»
Une
statue conservée au couvent de Bourg-Saint-Andéol,
à proximité de la cuisine et de l’entrée
des fournisseurs, est honorée sous le vocable
de Notre-Dame de la Providence . Lorsque, en 1823, la
grande cuve de pierre de la cave fut miraculeusement
remplie d’huile jusqu’au bord, Marie Rivier
fit placer une fiole de cette huile dans la niche de
la statue de Notre-Dame de la providence, en reconnaissance
envers la Sainte Vierge. Aux heures difficiles jamais
Marie Rivier ne perdit confiance, c’est par l’entremise
de la Sainte Vierge qu’elle attendait tout de
Dieu. La foi de la bienheureuse Mère en la divine
Providence ne se démentit pas un instant. C’était
pour elle une pratique habituelle, chaque fois qu’elle
avait besoin de nouveaux secours pour ses œuvres,
de redoubler ses charités, en 1811- 1812, alors
que la communauté de Thueyts souffrait de la
disette qui affligeait le pays, Marie Rivier s’employa
à secourir l’ affreuse misère qui
désolait le bourg de Thueyts et les villages
voisins, «Tous les jours, disaient les Annales,
notre Mère faisait distribuer une grande marmite
de soupe aux pauvres.» Elle veilla également
à ce que les malades soient régulièrement
visités et « pourvus de bouillon, de viande
et de linge.» Au moment de la disette de 1831,
des distributions de secours furent organisées
au couvent de Bourg et dans les maisons qui en dépendaient.
A cette époque, Marie Rivier recueillit plusieurs
orphelines et employa à cette œuvre les
derniers restes de ses économies. « C’est
une consolation pour nous, disait –elle, de penser
que nous n’avons pas un sou de reste qui ne soit
pour entretenir ces enfants ou pour instruire les pauvres
de nos écoles.» Plusieurs personnes se
permirent quelque fois de parler discrètement
à Marie Rivier de prudence et de mesure dans
la distribution de ses aumônes, elle souriait
alors doucement et répondait : « J’ai
ma Sainte Vierge».
L’Histoire
écrite du sanctuaire de Fourvière commence
au XII e siècle avec la construction d’une
première chapelle. Le Sanctuaire fut agrandi
au XVIII e siècle et la statue de la Vierge transférée
de l’ancien autel au nouveau qui existe encore.
Cette statue de Notre-Dame de Fourvière est une
Vierge Noire devant laquelle de nombreuses générations
sont venues s’agenouiller. C’est vers elle
que les Lyonnais montent tout naturellement chaque fois
qu’ils se sentent en grand péril. Ainsi,
en 1870, l’archevêque et les catholiques
Lyon firent le vœu d’agrandir le sanctuaire
si la Vierge préservait la ville de l’invasion
prussienne. La nouvelle basilique fut achevée
e 1896 et la statue de Notre- Dame de Fourvière
solennellement couronnée en 1900. En août
1827, alors qu’elle revenait d’Aix en Savoie,
Marie Rivier passa par Lyon pour avoir la consolation
d’aller en pèlerinage à Notre-Dame
de Fourvière. Elle y monta plusieurs fois pendant
les six jours qu’elle demeura : à Lyon,
Sœur Sophie écrit que Marie Rivier, le lendemain
de son arrivée, fit déposer sur l’autel
de Notre-Dame une grande lettre où elle exposait
à cette divine besoins et ceux de sa nombreuse
famille. Elle fit également déposer sur
l’autel une lettre écrite à la demande
de Monsieur Vernet, dans laquelle elle expose le projet
cher à son cœur, celui d’avoir une
pleine maison d’adoratrices. 
Dans
un petit oratoire de la maison mère, on peut
admirer un groupe de statues en bois sculpté
représentant la Sainte Famille de Nazareth. Marie
Rivier eut beaucoup de joie lorsqu’elle peut les
acquérir , grâce à Monsieur Vernet
qui est avait remarqué de semblables chez un
de ses amis de Lyon. Les statues, œuvre d’un
berger de Tyrol, arrivèrent à Bourg-Saint-Andéol
le 2 Avril 1822. Les trois personnages sont dans l’attitude
du travail, Jésus, à l’âge
adulte, debout devant son établi, manie le rabot,
Joseph scie une planche tandis que Marie, assise, est
en train de coudre. Son visage empreint de simplicité
et de douceur exprime une profonde intériorité
à la fois Mère et disciple de Jésus,
elle l’écoute en silence et médite
toute chose en son cœur. Très tôt,
Marie Rivier eut une grande dévotion envers la
Sainte Famille. Jeune institutrice à Montpezat,
elle voulut installer une statue en l’honneur
de Jésus, Marie et Joseph dans sa première
école du « Chanton» Plus tard , elle
mettait souvent en tête de ses lettres ou de ses
instructions écrites : « Vivent Jésus,
Marie et Joseph». Lorsqu’ en 1827, Marie
Rivier réalisa son projet d’établir
dans son Institut un groupe de religieuses à
qui elle voulait donner comme principale fonction l’adoration,
elle les plaça sous le patronage de la Sainte
famille. Elle composa à leur intention deux instructions
dans lesquelles elle leur proposait comme modèle
la vie de la Sainte Famille à Nazareth.